Another brick in the wall

¡Hola a todos!
La entrada de hoy dista mucho de ser original. De hecho, solo vengo a contaros lo que ya sabemos, aquello de lo que somos conscientes. Simplemente vuelvo a mencionarlo para que no se nos olvide y para que no perdamos las ganas de cambiarlo.

Tengo una hermana menor que está en el instituto, en el curso de segundo de bachiller. Con todas las cosas que estamos viendo, se me ha ocurrido preguntarle cómo eran sus clases de inglés. La respuesta, aunque para nada nueva, no deja de ser preocupante.

Su formación está basada en explicaciones y ejercicios de gramática. He estado echando un vistado a su libro y no es como otros que hemos visto, que le dan mucho más peso al vocabulario y a la gramática. Parece bastante equilibrado, de hecho. Se le dedica un apartado a cada destreza. Sí es cierto que a lo mejor el listening es solo una página y la gramática son dos, pero lo compensan mandándoles completar textos a partir de un audio (aunque sea en la parte de vocabulario). Aquí tenéis una imagen del índice:

Pero, por supuesto, tener buenos materiales no lo es todo. Resulta que su profesora ha decidido que no van a hacer los listenings de cada unidad y que aquellos ejercicios en que les manden completar con un audio los van a hacer sin audio. De momento, han hecho dos ejercicios de listening, los que vienen como ampliación.

En cuanto a los writing, no les explican cómo deben hacerlo. Simplemente les manda entregar el ejercicio que venga en la unidad, son ellos los que tienen que leerse las instrucciones y seguirlas. Estoy de acuerdo con la autonomía de los alumnos, pero creo que no se refiere preciasamente a esto.

Por último, la práctica de speaking es inexsistente, como podréis imaginar. Eso sí, la profesora les da la clase en inglés, así que punto para ella.

Como ya he dicho, creo que no es nada nuevo, pero eso no impide que ponga en bastante entredicho los métodos de esta profesora.

Mi hermana estudia también francés, así que le pregunté por esas clases. Ahora tiene a una profesora sustituta que varía con la que tenía antes. ¿He escrito varía? Quería decir que es radicalmente diferente.

La profesora sustituta utiliza el libro de texto, pero no basa sus clases en él. Les da fotocopias para reforzar la gramática, les trae libros para leerlos en alto en clase y trabajar el vocabulario, les pone écoutes y, aunque sea de vez en cuando, mantienen conversaciones en francés. También les lleva exámenes de selectivo para que los vayan haciendo, y las clases son en francés. La profesora que debería estar dándoles clase simplemente va dando una unidad detrás de otra, sin salirse del libro. No es que este sea un mal método exactamente, pero desde luego entre estas dos opciones, yo escogería la primera sin dudarlo.

Estas son algunas de las fotocopias que le ha dado la profesora sustituta:

Tal vez estoy siendo muy dura con estas docentes, especialmente teniendo en cuenta que no tengo experiencia como tal y no sé lo que es realmente enfrentarse a fechas, programaciones, claustros, padres y alumnos. Pero no me gustaría pensar que es a esto a lo que nos tenemos que resignar. Creo que debemos ser críticos e intentar mejorar, no estancarso en lo de siempre.

Espero que esto os preocupe aunque sea un poco y que esto os empuje, nos empuje, a trabajar siempre con ganas y esfuerzo.

EOI (English Outside hIghschool)

Hello, everyone!

I have decided to write this post in English because, at long last, I have found something related to Didáctica das linguas that I wanted to talk about.

I've been thinking hard since we first created our blogs to find something useful or mildly interesting to write. Having no experience in teaching, I found it a little hard. So, what I offer you is the conclusions I have reached as a student.

When I think about my English learning, I never really link it to high school. I had really, really good luck that my parents insisted on me going to the EOI (Escola Oficial de Idiomas) when I was about 14 (3º ESO). I will never be able to thank them enough, I assure you. I spent three years there, and I think I can say that's where I really started learning and loving English.

But you know what's curious? When I try to think about the teachers, I only remember them vaguely. How is this possible? How can't I remember those lessons more clearly?

I'll tell you why. I don't mean to diminish the teachers' work, of course. They also did a really great job using the tools they had available. But I believe it was the environment what really worked for me. I remember almost all of my classmates, because they made the lessons going, they made them dinamic. There was always someone ready to raise their hands and answer or offer themselves as volunteers. That allowed me to forget all my nerves and fear and become one them too. I have always been shy and insecure, especially when it comes to speaking in front of people. And at that age, when everything becomes greater and scarier...well, you can imagine. I had never had the opportunity to exploit my knowledge like that.

Another thing I remember perfectly well is the English assisstant we had in the second year. For me, that was the beginning of a whole new world. I had never met a foreigner, I had never heard a real English person speaking. It may seem a small thing, but in that moment, everything he taught us about the culture, the places and the people was a huge breakthrough. That was the moment I decided I had to travel to England, come what may.

You might be wondering, why this post, then, if you're not talking about the teachers? It's because I have realised how vast the teaching world is. As my classmate Andrea said on one of her posts, every detail counts. You have to think about every student in a particular way, but also as a whole. How are we supposed to do that?

I don't mean to compare the EOI with highschool. I am aware that they are completely different realities. But I do think we can adapt some methods or little tricks to try and reduce the gap between them. Here are my conclusions about the experiences I've told you about:

• Even though we will most probably not have the opportunity to have an English assisstant, I think we can encourage our students by telling them our experience in foreign countries. We can even show them pictures of monuments we took ourselves. It really makes a difference, because they can find pictures of the Big Ben on the internet, but they have nobody to tell them what they felt when they were walking through the bridge and admiring that awesome and enourmous tower. I think it's a huge advantage that we're missing. Of course, this is much more difficult if we haven't been abroad, but surely we know someone who has or someone who is living in a foreign country, so we could make the most out of it.
• Every person is different, and we behave differently depending on where we are and with whom. In our class, we should not only try, but fight to create an environment where everyone can talk without being made fun of, or known as the 'teacher's pet'. We should take a little time to know our students, asking them about their interests and even worries, and then going for that. Once you have a topic that really thrills them, they will participate, even if they don't want to. I think they will want to talk about themselves and their experience. And if you have that atmosphere, those who are almost always quiet will participate too. I know it's a difficult task, but I assure you it's worth a try.

I hope I have contributed something interesting and useful! And remember, never underestimate the power of your own exprience.

See you soon!

Reflexión sobre la docencia

Con esta entrada me gustaría realizar un llamamiento a todos los docentes y futuros docentes. Por favor, no caigamos en la rutina de "Estoy aquí porque me han mandado, así que voy a realizar mi trabajo de manera mediocre".

Esta reflexión surge a raíz de la clase del día 26/11, cuando llegó el momento que todos temíamos, pero que sabíamos que pasaría, tarde o temprano. El momento en que nos dijeran: "Esto lo habéis visto ya, ¿verdad?". Y nosotros tuviésemos que contestar: "En realidad, no". Menos mal que ha pasado ahora y no delante de un claustro de profesores.

¿Cómo es posible que tuviésemos que realizar una unidad didáctica completa,  sin haber recibido una explicación de cómo hacerlo? Siempre recordaré el primer día en que la profesora dijo cuál iba a ser el trabajo por el que se nos iba a evaluar. Todos pensamos que se nos explicaría más adelante. Pero no, esa explicación nunca llegó. Tuvimos que improvisar, que volvernos locos buscando ejemplos de unidades didácticas. Estoy a favor de que no se nos dé todo masticado, por supuesto, tenemos que aprender a desenvolvernos por nosotros mismos. Pero entre eso y lo que tuvimos que hacer tiene que haber un término medio.

Las comparaciones son odiosas, pero hemos tenido otros profesores que nos han dado la información necesaria para ir descubriendo el resto nosotros mismos. O que nos han dado más información de la que está en la programación, porque creen que nos puede resultar útil. Estoy convencida de que eso lleva más trabajo. Pero, ¿no es eso realmente ser profesor?

En el caso de los profesores de idiomas, creo que esto es más importante todavía. Enseñar una lengua va más allá de construir frases y entender textos (a pesar de que esa sea la tendencia general). Es eso lo que tendremos que transmitir a nuestros alumnos. No quedarnos solo con el fill in the gaps, sino proponerles actividades más dinámicas, que realmente les permitan aprender. Esta no es la opción fácil, pero, desde mi punto de vista, es la correcta.

Dado que todos hemos tenido la experiencia de esta asignatura, vuelvo a deciros (a mí incluida): ¡Cuidado! No nos convirtamos en eso que criticamos. Os animo a no desanimaros, a pesar de que la realidad no sea tan buena como nos gustaría.

Hasta aquí mi reivindicación. Agradeceré enormemente cualquier comentario. ¡Gracias!

Teaching and music

Hello, dear readers!

Hoy vengo a recomendaros la entrada de una de mis compañeras. He estado echando un vistazo a algunos blogs, para que no se me vayan acumulando (que somos unos cuantos), y me encontrado con esta entrada genial de Alicia. No os equivoquéis, no es que el resto no me hayan gustado, es que esta me ha parecido especialmente interesante.

And why is that, you might be wondering? En la entrada se habla de utilizar canciones para la enseñanza de idiomas. La música es algo que me apasiona y creo que tuvo un papel muy importante en mi aprendizaje. Era algo que realmente me motivaba, el poder entender las letras o ver vídeos en los que hablaban mis grupos favoritos y poder saber qué estaban diciendo.

Sin embargo, me gustaría que, ya que estamos en este máster, pudiésemos ampliar un poco los horizontes de este tipo de actividades. Durante la ESO, mis profesores de inglés se limitaban a ponernos las canciones que venían con el libro de texto y hacer un ejercicio de fill in the gaps. Un ejercicio de esos está bien. Pero en la segundad unidad didáctica ya se nos había pasado la emoción. Y después de cuatro años, pues os podéis imaginar. Creo que se le puede sacar mucho partido a esta manera de trabajar, porque es una actividad entretenida, con la que se puede motivar muchísimo a los alumnos y con la que pueden aprender más que haciéndoles recitar el present simple.

Dado que en la ESO nuestros alumnos habrán entrado ya en la edad adulta del aprendizaje, combiene utilizar todas las herramientas posibles para que la lengua inicial deje de ser el referente y para que dejen un poco de lado sus inhibiciones. Desde mi punto de vista, la música puede ser una muy buena aliada.

Espero que os guste la entrada de Alicia tanto como a mí. Enjoy!

Help!

Acaba la primera semana del módulo específico del máster de profesorado. Todavía no sé muy bien qué debo esperar de cada clase y de cada profesor, y creo que mis compañeros están como yo. Una cosa sí la tengo clara: nos toca trabajar duro.

La verdad es que al principio me asusté un poco. Como cada primer día en una asignatura, salí agobiada y creyendo que no iba a ser capaz, pero tras ver las cosas con cierta perspectiva, estoy hasta ilusionada. Se nos proponen cosas que son nuevas para la mayoría de nosotros, como este blog, por ejemplo. Lo desconocido siempre da miedo, pero, si no lo hacemos ahora, que es el momento para equivocarnos, ¿cuándo lo haremos? Creo que el planteamiento de la asignatura de Didáctica puede ayudarnos mucho no solo como alumnos, sino también como futuros profesores. Aunque ahora mismo nos tiremos de los pelos y nos dé la sensación de que no seremos capaces.

Os doy la bienvenida a este nuevo blog, que he titulado Teaching and Learning porque creo que representa mis expectativas para este máster: no solo prepararme para enseñar, sino seguir preparada para aprender.

So, welcome, all of you!